理学療法士（PT）、作業療法士（OT）、言語聴覚士（ST）の違いと役割
ミネラルウォーター水ドリンク情報という文脈で、これらの専門職について解説することは、直接的な関連性はありませんが、健康増進やリハビリテーションという広い意味での「ウェルネス」に貢献する存在として、その役割を理解することは有益でしょう。ここでは、理学療法士（PT）、作業療法士（OT）、言語聴覚士（ST）のそれぞれの専門分野、対象となる疾患や症状、そして具体的な支援内容について、詳しく説明します。
理学療法士（Physical Therapist, PT）
理学療法士は、病気、怪我、加齢などによって生じた身体の機能障害や、それによる日常生活活動の制限に対し、運動療法や物理療法を用いて、身体機能の回復、維持、向上を図る専門職です。主に、運動機能の回復に焦点を当てます。
主な役割と支援内容
- 運動機能の評価: 関節の可動域、筋力、バランス能力、歩行能力などを評価します。
- 運動療法: 患者さんの状態に合わせて、ストレッチ、筋力トレーニング、持久力トレーニング、バランス練習、歩行練習などを実施します。
- 物理療法: 温熱療法、寒冷療法、電気療法、超音波療法など、物理的な手段を用いて痛みの軽減や組織の治癒促進を図ります。
- 装具・機器の選定・指導: 松葉杖、車椅子、義肢、装具などの選定や使用方法を指導し、日常生活動作の自立を支援します。
- 物理的環境の調整: 住環境や職場環境における段差の解消、手すりの設置など、安全で機能的な環境整備のアドバイスを行います。
- 疾患・症状の例: 脳卒中後の麻痺、脊髄損傷、骨折、関節疾患（変形性関節症、関節リウマチ）、スポーツ外傷、腰痛、肩こり、呼吸器疾患、循環器疾患、高齢者の転倒予防など、多岐にわたります。
理学療法士が目指すもの
理学療法士は、患者さんが痛みなく、より自由に、そして安全に日常生活を送れるように、身体機能の最大限の回復を目指します。最終的には、社会参加やQOL（Quality of Life：生活の質）の向上を支援することを使命としています。
作業療法士（Occupational Therapist, OT）
作業療法士は、身体的、精神的、発達上の問題により、日常生活や社会生活を送る上で困難を抱えている人々に対し、「作業」活動を通じて、その人らしい生活を取り戻すための支援を行う専門職です。ここでいう「作業」とは、食事、着替え、入浴、家事、仕事、趣味など、人が生きていく上で意味のある、あるいは役割を担う活動全般を指します。
主な役割と支援内容
- 日常生活動作（ADL）の評価: 食事、更衣、整容、入浴、排泄、移動などの基本的ADL、および調理、掃除、買い物、金銭管理などの手段的ADL（IADL）を評価します。
- 「作業」活動の分析と支援: 患者さんの目標や興味に応じて、様々な「作業」活動（例：料理、園芸、創作活動、ゲームなど）をリハビリテーションとして取り入れ、その遂行能力を高めるための練習や工夫を行います。
- 環境調整: 自宅や職場などの生活環境を評価し、福祉用具（例：自助具、スロープ、浴槽手すりなど）の選定・調整や、生活パターンの工夫などを提案し、活動しやすい環境を整えます。
- 認知機能・精神機能へのアプローチ: 注意力、記憶力、遂行機能、感情調整などの認知機能や精神機能の低下に対し、作業活動を用いた訓練や心理的なサポートを行います。
- 発達障害児への支援: 集団活動への参加、遊びを通じた発達促進、社会性の向上などを目指し、作業療法的なアプローチを行います。
- 疾患・症状の例: 脳卒中後のADL低下、高次脳機能障害、肢体不自由、発達障害（自閉スペクトラム症、ADHD）、精神疾患（うつ病、統合失調症）、認知症、高齢者の生活機能低下など、幅広い対象となります。
作業療法士が目指すもの
作業療法士は、患者さんが「自分らしく、主体的に、そして社会とつながりながら」生活を送れるようになることを目指します。単に身体的な回復だけでなく、その人にとって「意味のある生活」を再構築することを重視します。
言語聴覚士（Speech-Language-Hearing Therapist, ST）
言語聴覚士は、コミュニケーションに問題がある人や、食べる・飲み込むことに問題がある人に対し、専門的な評価、診断、訓練、指導を行う専門職です。コミュニケーションという広範な領域と、摂食・嚥下という生命維持に不可欠な機能の両方を扱います。
主な役割と支援内容
- コミュニケーション能力の評価・支援:
- 音声・言語障害: 失語症、構音障害、発声障害、吃音などに対する評価、訓練、コミュニケーション手段の指導（例：代替・拡大コミュニケーション）。
- 聴覚障害: 難聴者に対する聴覚検査、補聴器選定・調整、音声指導、コミュニケーション指導。
- 摂食・嚥下機能の評価・支援:
- 嚥下障害: 脳卒中、神経疾患、加齢などによる嚥下障害に対し、食事形態の検討、嚥下体操、誤嚥予防指導、嚥下内視鏡検査（VE）や嚥下造影検査（VF）の実施。
- 摂食障害: 口腔機能の低下による摂食困難に対し、口腔リハビリテーションや食事介助方法の指導。
- 発達期における障害への支援:
- 言語発達遅滞・小児吃音: 言葉の遅れ、発音の誤り、吃音などに対する評価、言語訓練、保護者への指導。
- 自閉スペクトラム症などのコミュニケーション障害: コミュニケーション能力の向上、社会的スキルの育成。
- 疾患・症状の例: 脳卒中後の失語症、構音障害、嚥下障害、神経変性疾患（パーキンソン病、ALSなど）に伴うコミュニケーション・嚥下障害、声帯ポリープなどの発声障害、小児の言語発達遅滞、自閉スペクトラム症、難聴、認知症に伴うコミュニケーション障害など。
言語聴覚士が目指すもの
言語聴覚士は、人々が円滑なコミュニケーションを行い、安全に食事を摂ることができるように支援することで、その人の生活の質（QOL）を向上させることを目指します。社会とのつながりを保ち、健康で豊かな生活を送るための基盤を支えます。
まとめ
理学療法士（PT）、作業療法士（OT）、言語聴覚士（ST）は、それぞれ異なる専門性を持ちながらも、共通して人々の健康増進、機能回復、そしてより良い生活を送るための支援を行う「リハビリテーション専門職」です。ミネラルウォーター水ドリンクが健康維持の一助となるように、これらの専門職は、病気や障害と向き合う人々にとって、生活の質を向上させるための不可欠な存在と言えるでしょう。
- PT: 身体の運動機能の回復・維持・向上に重点を置く。
- OT: 日常生活や社会生活における「作業」活動への参加を支援する。
- ST: コミュニケーションや摂食・嚥下機能の回復・維持・向上を支援する。
これらの専門職は、チーム医療・チームアプローチの中で連携し、対象者のニーズに合わせた包括的な支援を提供しています。
